Since 9/11 there has been a large priority placed on fighting identifiable terrorist groups and less focus on the very real, and very prevalent threat of lone wolf actors. The most recent attacks in Copenhagen and in Paris, underscore the need to better and more effectively identify potential violent radicalization indicators. In the Danish capital Copenhagen yesterday, a lone gunman alleged to be an “Islamic fanatic” fired 200 bullets into Krudttønden cafe in central Østerbro, in an apparent attempt to kill Swedish cartoonist Lars Vilks, who drew Prophet Mohammad as a dog. A local synagogue in Copenhagen was also attacked shortly thereafter, and a man has been reported to have been shot in the head. This Danish violence comes on the heels of the January Paris attack, where the satirical magazine offices of Charlie Hebdo were attacked, in which lone wolf actors, the Kouachi brothers, (also identified as Islamic extremists), killed 12 people, before carrying out two other fatal attacks, also targeting those whom had depicted the Prophet Mohammad in what was seen as a disrespectful light.
“DHS/I&A assesses that a number of economic and political factors are driving a resurgence in rightwing extremist recruitment and radicalization activity. Despite similarities to the climate of the 1990s, the threat posed by lone wolves and small terrorist cells is more pronounced than in past years. In addition, the historical election of an African American president and the prospect of policy changes are proving to be a driving force for rightwing extremist recruitment and radicalization.”
The above study on rightwing extremism from the United States Department of Homeland Security Office of Intelligence and Analysis in 2009, indicated that since April 2009, 74 percent of terrorist incidents that were carried out, or planned, were perpetrated by a single person. Ninety percent of the more than 60 attacks were the work of no more than two people.
“The 2009 report, which detailed the resurgence of the radical right in the aftermath of Obama’s 2008 election, was pilloried by pundits and politicians who wrongly saw it as an attack on all conservatives. As a result, then-DHS Secretary Janet Napolitano apologized for it, and the DHS intelligence team that wrote it has since virtually disbanded.”
How Do We Minimize the Lone Wolf Threat?
Since lone wolf actors are difficult to successfully monitor and furthermore, since monitoring of one’s political or religious affiliations by one’s government pushes into the territory of infringing upon one’s freedom of religion, there must be other ways to identify these actors before further attacks are perpetrated.
SDR® Academy and its trainings are based on a proactive approach and methodology with the goal of preventing crimes or terrorist actions before an event occurs. SDR does not wait for an event to occur, rather SDR-trained personnel are equipped to identify key behavioral indicators which are based on a better understanding of one’s surroundings and what constitutes normal or abnormal behaviors in a given environment.
SDR also characterizes what is deemed as the Urban Hunter™. The Urban Hunter characterizes anyone who is on the lookout for something – all people searching for something or someone will exhibit similar basic mental, physiological, and behavioral indicators. Those indicators are what SDR calls the Urban Hunter Energy™. What distinguishes the Urban Hunter from the rest of the crowd, is their search, the hunt. Those individuals trained on SDR will be able to recognize the difference between a mother searching for one of her lost children inside of a shopping mall, and a potential terrorist who is searching the local environment for their next target. This training can ameliorate the awareness of potential radicalized actors, looking to perpetrate their next attack.
Additionally, ISCA®, SDR’s sister organization, is involved in a number of ongoing research and development projects seeking to more thoroughly understand the process of radicalization toward violent extremism and/or terrorism in individuals and in groups.
Since the threat of lone wolf actors continues to grow as radicalization throughout the world continues, it is important that not only our law enforcement professionals and police officers are equipped and trained to spot abnormal behaviors, but that individual citizens in every community also better understand their surroundings and know which behaviors are abnormal for their local environments. SDR has created the WeAware+™ application, which gives each individual the power to harness real-time, crowd-sourced information, in order to ameliorate their awareness of current events in their area. The application allows real-world application as it gives citizens and security officials the supplemental tools they need to truly understand and interpret the information they see and receive, and to translate them into effective responses in order to help keep their communities safe.
SDR and the WeAware+™ application allow the community to take an active role in ensuring a safer environment for all. Citizens have the capability to take initiative in their own respective communities through use of the WeAware+™ application and report the activities they recognize through their training, as being suspicious or atypical for their area. The added value of citizen participation leads to the abundance of useful information and tips, as well as increased community cohesion and a safer and more aware populace.
HOE VINDEN WE DE LONE WOLF?
Sinds 9/11 is er grote prioriteit geplaatst op het bestrijden van identificeerbare terroristische groepen en minder aandacht besteed aan de zeer reële en vaak voorkomende dreiging van “lone wolfs”. De meest recente aanvallen in Kopenhagen en Parijs onderstrepen de noodzaak voor het effectiever en beter identificeren van potentieel gewelddadige radicaliseringsindicatoren. In de Deense hoofdstad Kopenhagen vuurde gisteren een schutter, die beweerde een “islamitisch extremist” te zijn, 200 kogels af in het Krudttønden café in centraal Østerbro, met als doel het vermoorden van de Zweedse cartoonist Lars Vilks, die de profeet Mohammed als hond tekende. Een plaatselijke synagoge in Kopenhagen werd kort hierna ook aangevallen, waarbij een man mogelijk is beschoten in het hoofd. Deze aanval in Denemarken komt vlak na de aanslag in Parijs, waar het satirische magazine Charlie Hebdo werd aangevallen en waar de lone wolfs Kouachi (de broers worden ook worden gezien als islamitische extremisten) verantwoordelijk waren voor het doden van 12 mensen vanwege het, naar hun idee, respectloos afbeelden van de profeet Mohammed.
“DHS/I&A zijn van oordeel dat enkele economische en politieke factoren zorgen voor een opleving van het rekruteren en radicaliseren van extreemrechts. Ondanks de overeenkomsten met het klimaat van de jaren 1990 is de dreiging van lone wolves en kleine terroristische cellen meer uitgesproken dan in de afgelopen jaren. Daarnaast zorgt de historische verkiezingen van een Afro-Amerikaanse president en de vooruitzichten van beleidsveranderingen voor een drijvende kracht achter het rekruteren en radicaliseren van extreemrechts.”
Het bovenstaande onderzoek naar extreemrechts extremisme uit 2009 van het Amerikaanse Department of Homeland Security Office of Intelligence and Analysis (DHS) geeft aan dat van alle terroristische incidenten die zijn uitgevoerd of gepland sinds april 2009, 74 procent werd uitgevoerd door slechts één persoon. Negentig procent van de meer dan zestig aanvallen waren het werk van niet meer dan twee mensen.
“Het rapport uit 2009, dat de heropleving van radicaal rechts na de verkiezing van Obama in 2008 beschreef, werd bekritiseerd door experts en politici die het ten onrechte zagen als een aanval op alle conservatieven. Als gevolg hiervan moest de toenmalig DHS secretaris Janet Napolitano haar excuses aanbieden. Tevens is het DHS team dat het rapport schreef zo goed als ontbonden.”
Hoe verkleinen we het risico van Lone Wolfs?
Omdat het moeilijk is om lone wolfs succesvol te monitoren en omdat het controleren van iemands politieke of religieuze voorkeuren door de overheid inbreuk kan maken op de vrijheid van religie, moeten er andere manieren worden gevonden om de individuen te identificeren voordat er aanvallen worden gepleegd.
De trainingen van SDR® Academy zijn gebaseerd op een proactieve aanpak en methode met als doel het voorkomen van terroristische acties voordat deze plaatsvinden. SDR wacht niet tot er iets gebeurt, maar zorgt dat SDR getrainde medewerkers in staat zijn om de belangrijkste gedragsindicatoren te identificeren. Deze zijn gebaseerd op de lokale omgeving en houden rekening met wat wordt gezien als normaal en afwijkend gedrag in deze omgeving.
SDR onderscheidt ook het idee van de Urban Hunter™. Een Urban Hunter is een persoon die naar iets op zoek is –en alle mensen die op zoek zijn naar iets of iemand zullen dezelfde primaire mentale-, fysiologische- en gedragsindicatoren vertonen. Deze indicatoren zijn wat SDR de Urban Hunter Energy™ noemt. Een Urban Hunter onderscheidt zich van de menigte door hun zoektocht, de jacht. Mensen die zijn getraind door SDR zullen in staat zijn om het verschil te zien tussen een moeder die op zoek is naar haar kind in een winkelcentrum en een potentiële terrorist die in de lokale omgeving op zoek is naar het volgende doel. Deze training kan veiligheidsmedewerkers bewuster maken om uit te kijken naar potentiële geradicaliseerde individuen, die een toekomstige aanslag willen plegen. Bovendien is de zusterorganisatie van SDR® –ISCA®- betrokken bij een aantal lopende onderzoeks- en ontwikkelprojecten om beter te begrijpen hoe het proces van radicalisering tot gewelddadig extremisme en/of terrorisme bij individuen en groepen tot stand komt. Omdat de dreiging van een lone wolf blijft groeien wanneer radicalisering in de wereld blijft, is het belangrijk dat niet alleen rechtshandhavingsprofessionals en politieagenten zijn uitgerust en getraind om afwijkend gedrag te identificeren, maar dat ook burgers in de maatschappij bewuster zijn van hun omgeving en weten wat voor gedrag afwijkend is in hun omgeving. SDR heeft de WeAware+™ toepassing ontwikkeld, die individuen de macht geeft om het bewustzijn over huidige activiteiten in de omgeving te vergroten. Deze toepassing zorgt voor echte betrokkenheid omdat het burgers en veiligheidsmedewerkers de aanvullende middelen biedt die ze nodig hebben om de informatie die ze zien en ontvangen daadwerkelijk te begrijpen en te interpreteren, en om dit te vertalen naar een effectief antwoord.
SDR en de WeAware+™ toepassing stellen de gemeenschap in staat om een actieve rol aan te nemen in het veiliger maken van de omgeving. Burgers beschikken over de capaciteit om initiatief te nemen in hun lokale omgeving door het gebruik van de WeAware+™ toepassing en het rapporteren van afwijkende activiteiten die ze herkennen door training. De toegevoegde waarde van burgerparticipatie leidt tot een overvloed aan bruikbare informatie en tips, tot een toename van de gemeenschapszin, een veiliger omgeving en bewustere bevolking.